Verdenkingen van belastingfraude : einde huiszoekingen bij Netflix in Parijs

Verdenkingen van belastingfraude : einde huiszoekingen bij Netflix in Parijs

Nieuws /

Netflix staat centraal in een groot belastingfraudeonderzoek in Frankrijk, wat belangrijke vragen oproept over fiscale praktijken. Het artikel beschrijft :

  • Uitgebreide huiszoekingen bij Netflix-kantoren in Parijs en Amsterdam
  • Vermeende belastingontduiking door inkomsten in Nederland aan te geven
  • Drastische stijging van gerapporteerde omzet na beรซindiging Nederlandse constructie
  • Mogelijke wereldwijde gevolgen voor Netflix en andere techbedrijven

Netflix, de wereldwijde streamingdienst, staat in het middelpunt van een grootschalig onderzoek naar vermeende belastingfraude in Frankrijk. De huiszoekingen bij het Franse hoofdkantoor van Netflix in Parijs zijn onlangs afgerond, wat aanleiding geeft tot speculatie over mogelijke fiscale onregelmatigheden. Dit onderzoek werpt licht op de complexe relatie tussen multinationale ondernemingen en lokale belastingwetgeving.

Onderzoek naar belastingfraude bij Netflix

Het Parquet national financier (PNF), het Franse nationale financiรซle openbaar ministerie, heeft in november 2022 een voorlopig onderzoek geopend naar vermeende belastingfraude en zwartwerk bij Netflix. De beschuldigingen zijn ernstig en omvatten het witwassen van verzwaarde belastingfraude en georganiseerd zwartwerk. Deze aantijgingen hebben geleid tot een reeks huiszoekingen die twee dagen duurden.

De huiszoekingen vonden plaats op verschillende locaties, waaronder het Franse hoofdkantoor van Netflix in Parijs. Ze werden uitgevoerd door onderzoekers van het Office central de lutte contre la corruption et les infractions financiรจres et fiscales (OCLCIFF), bijgestaan door leden van het PNF. Dit toont de ernst en omvang van het onderzoek aan.

Opvallend is dat de huiszoekingen zich niet beperkten tot Frankrijk. Ook het Europese, Midden-Oosterse en Afrikaanse hoofdkantoor van Netflix in Amsterdam werd doorzocht. Deze gelijktijdige actie in Nederland, uitgevoerd door Nederlandse en Franse magistraten en onderzoekers, onderstreept de internationale dimensie van het onderzoek.

Netflix’s fiscale constructies onder de loep

De kern van het onderzoek lijkt te draaien om de fiscale constructies die Netflix heeft gebruikt. Tot 2021 zou het bedrijf zijn belastingafdracht in Frankrijk hebben geminimaliseerd door zijn in Frankrijk gerealiseerde omzet in Nederland aan te geven. Deze praktijk heeft geleid tot opvallend lage belastingbetalingen in verhouding tot de omvang van de Franse klantenbase.

Enkele cijfers illustreren de situatie :

  • In 2019-2020 betaalde Netflix Services France slechts 981.000 euro aan winstbelasting
  • Dit ondanks een geclaimde abonneebasis van zeven miljoen in Frankrijk
  • Na beรซindiging van de Nederlandse constructie steeg de in Frankrijk aangegeven omzet van 47,1 miljoen euro in 2020 naar 1,2 miljard euro in 2021

Deze dramatische stijging in aangegeven omzet roept vragen op over de legitimiteit van de eerdere fiscale strategie van Netflix. Belastingautoriteiten onderzoeken nu of Netflix, zelfs na de wijziging van zijn financiรซle structuur in 2021, niet op ongeoorloofde wijze zijn winsten is blijven minimaliseren.

Impact op Netflix’s mondiale operaties

Netflix, met meer dan 282 miljoen abonnees wereldwijd eind september, is een gigant in de streaming-industrie. De financiรซle prestaties van het bedrijf zijn indrukwekkend, met een omzet van 9,82 miljard dollar en een nettowinst van 2,4 miljard dollar in het derde kwartaal van 2024. Deze cijfers onderstrepen het belang van Netflix als een mondiale speler in de entertainmentindustrie.

De huidige situatie in Frankrijk zou echter verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor Netflix’s wereldwijde activiteiten. Het onderzoek werpt licht op de complexe fiscale uitdagingen waarmee multinationale ondernemingen worden geconfronteerd bij het opereren in verschillende jurisdicties. Het roept vragen op over de balans tussen winstmaximalisatie en fiscale verantwoordelijkheid.

Een overzicht van Netflix’s mondiale prestaties :

Indicator Waarde
Wereldwijde abonnees 282+ miljoen
Kwartaalomzet (Q3 2024) $9,82 miljard
Nettowinst (Q3 2024) $2,4 miljard

Toekomstperspectief en mogelijke gevolgen

De afloop van dit onderzoek kan verstrekkende gevolgen hebben, niet alleen voor Netflix, maar voor de hele digitale economie. Het zou kunnen leiden tot strengere regelgeving en toezicht op de fiscale praktijken van technologiebedrijven in Europa en daarbuiten. Bovendien zou het kunnen resulteren in aanzienlijke boetes en naheffingen voor Netflix als er inderdaad onregelmatigheden worden vastgesteld.

Netflix heeft verklaard volledig mee te werken met de autoriteiten en beweert zich te houden aan alle fiscale wet- en regelgeving in de landen waar het actief is. Het bedrijf benadrukt zijn significante bijdrage aan de lokale economie in Frankrijk. Deze situatie onderstreept het belang van transparantie en naleving van lokale belastingwetten voor internationale ondernemingen.

De uitkomst van dit onderzoek zou kunnen leiden tot :

  1. Herziening van internationale belastingverdragen
  2. Strengere controles op digitale dienstverleners
  3. Grotere druk op tech-bedrijven om lokaal belasting af te dragen
  4. Veranderingen in Netflix’s bedrijfsmodel in Europa

Terwijl het onderzoek voortduurt, blijft de streamingdienst zijn diensten aanbieden aan miljoenen Franse abonnees. De zaak benadrukt de groeiende spanning tussen globale digitale diensten en nationale fiscale systemen. Het resultaat van dit onderzoek zal ongetwijfeld een precedent scheppen voor hoe grote technologiebedrijven in de toekomst zullen opereren en belasting betalen in Europa en wereldwijd.

Roeland
Laatste berichten van Roeland (alles zien)