The Town is een meesterwerk van misdaadthriller waarin Ben Affleck regisseert en speelt.
- Emotionele diepgang : Doug MacRay’s innerlijke conflict tussen misdaad en liefde geeft de film gelaagdheid die je niet verwacht van een actiethriller.
- Sterke cast : Affleck, Rebecca Hall, Jon Hamm en Jeremy Renner leveren memorabele performances, met Renner genomineerd voor een Oscar.
- Vergelijkbaar met Heat : Beide films delen dezelfde DNA : een bankrover die via een vrouw uitweg zoekt, gecombineerd met professionele politieachtervolging.
- Spectaculaire actie : Regisseur Alexander Witt choreografeerde indrukwekkende scènes, inclusief de climax in Fenway Park.
The Town staat nu op Netflix, en eerlijk gezegd : als je dit film nog niet hebt gezien, loop je echt iets mis. Ben Affleck speelt én regisseert dit meeslepende misdaadthriller uit 2010, en het resultaat is ronduit indrukwekkend. De film haalde een score van 3,9 op 5 bij AlloCiné-bezoekers en werd genomineerd voor de Mostra di Venezia. Dat zijn geen toevalligheden.
Ben Affleck als regisseur en misdadiger : The Town onder de loep
Charlestown, een wijk in Boston. Doug MacRay leidt een geducht team van bankrovers dat keer op keer aan de politie ontsnapt. Tijdens hun laatste overval nemen ze Claire Keesey (Rebecca Hall), de directrice van de bank, tijdelijk als gijzelaar mee, voor ze haar ongedeerd vrijlaten. Tot zover een klassiek misdaadscenario.
Wat het verhaal écht de diepte inbrengt : Doug kruist kort daarna het pad van Claire, die hem niet herkent als haar ontvoerder. Ze worden verliefd. En plots staat Doug voor een keuze die hem verscheurt : de misdaad achter zich laten voor een nieuw leven, of trouw blijven aan zijn bende. Dat innerlijke conflict geeft de film een emotionele gelaagdheid die je niet verwacht van een actiethriller.
Het script is gebaseerd op de bestseller Prince of Thieves van schrijver Chuck Hogan. Affleck heeft een duidelijke voorkeur voor literaire adaptaties : zijn eerdere film Gone Baby Gone vertrok ook vanuit een roman. En ook Gone Girl deelt met The Town niet alleen de Bostoniaanse setting, maar ook de basis in een bestaand boek. Boston is trouwens geen willekeurige keuze : Affleck bracht er een deel van zijn jeugd door.
De cast is ronduit sterk. Naast Affleck en Hall zien we Jon Hamm (bekend van Mad Men), Jeremy Renner (Mayor of Kingstown) en Blake Lively (Gossip Girl). Renner werd zelfs genomineerd voor een Oscar voor zijn rol als de onstabiele Jem Coughlin. Voor mij is zijn prestatie het meest memorabel van de hele film.
Vergelijking met Heat : waarom beide films dezelfde DNA delen
Critici en fans verwijzen regelmatig naar Heat van Michael Mann als referentie voor The Town. Dat is niet overdreven. Heat verscheen in 1995 en bevat een van de bekendste acteerduellen uit de filmgeschiedenis : Al Pacino tegenover Robert De Niro, aangevuld met Val Kilmer. Neil McCauley leidt er een groep professionele criminelen, terwijl rechercheur Vincent Hanna hen meedogenloos achtervolgt.
De structurele gelijkenissen tussen beide films zijn opvallend. Bekijk ze naast elkaar :
| Element | Heat (1995) | The Town (2010) |
|---|---|---|
| Hoofdpersonage | Neil McCauley, bankrover | Doug MacRay, bankrover |
| Liefdesrelatie als uitweg | Eady | Claire Keesey |
| Politie-antagonist | Lt. Vincent Hanna | FBI-agent Adam Frawley |
| Wederzijds respect | Expliciet in iconische coffeescène | Gesuggereerd doorheen het verhaal |
| Professionele bendeleden | Ja | Ja |
Beide verhalen draaien rond een misdadiger die via een vrouw een mogelijke uitweg ziet uit zijn criminele bestaan. In Heat is dat Eady, in The Town is dat Claire. Die verlossingsdynamiek, gecombineerd met een geloofwaardige politieachtervolging en een diepgaand respect tussen jager en prooi, maakt de twee films tot bloedverwanten van hetzelfde genre.
Actiescènes die je bijblijven : de hand van een specialist
Voor de choreografie van de actiescènes haalde Ben Affleck Alexander Witt aan boord, een gespecialiseerde tweede-unit regisseur met een indrukwekkende staat van dienst. Hij werkte eerder mee aan franchises als Speed, Jason Bourne, James Bond en Fast and Furious. Dat vakmanschap vertaalt zich direct in de meest explosieve momenten van The Town.
Drie scènes springen er voor mij persoonlijk uit :
- De openingsoverval waarbij de daders nonnenmaskers dragen, strak geregisseerd en nerveus van ritme.
- De straatgevechten in Charlestown, met een rauwe intensiteit die je in de stoel drukt.
- De climax in Fenway Park, het iconische thuisstadion van de Boston Red Sox, die de film eindigt met een spectaculaire knal.
Die locatiekeuze voor Fenway Park is geen toeval. Het verbindt de actie aan een herkenbare, emotioneel geladen plek voor Bostonians. Affleck begrijpt hoe ruimte een verhaal versterkt.
Waarom The Town nu nog de moeite waard is
The Town staat stevig in het misdaadgenre. Het is Afflecks tweede langspeelfilm als regisseur, na het geprezen Gone Baby Gone uit 2007. Dat hij zichzelf ook de hoofdrol toewees, was een gewaagde maar succesvolle keuze : zijn nuances als Doug zijn overtuigend en geven het verhaal echte spanning.
Wat de film vandaag nog relevant maakt, is de mix van emotionele diepgang en adrenaline. Veel actiethriller kiezen voor het een of het ander. The Town doet beide tegelijk, en dat is zeldzamer dan je denkt. De morele ambiguïteit van Doug als personage, zijn loyaliteit tegenover zijn bende én zijn verlangen naar een eerlijk leven, geeft de kijker iets om over na te denken lang nadat de aftiteling voorbij is.
Als je Heat al jaren tot je favoriete films rekent maar The Town nog nooit hebt gezien, is dit het perfecte moment. Zet het vanavond op Netflix. Je zult begrijpen waarom de film meer dan 15 jaar na zijn bioscooprelease nog steeds in de top 10 van Afflecks beste werk staat.
Ik ben Roeland van der Vliet, 48 jaar oud, en ik ben blij jullie te verwelkomen op FrankReporter.nl, waar ik mijn gedachten en analyses over actualiteit en cultuur deel. Schrijven is mijn passie, en ik houd ervan onderwerpen te verkennen die je aan het denken zetten en tot discussie uitnodigen.
Als ik niet achter mijn toetsenbord zit, vind je me waarschijnlijk op straat in Amsterdam met mijn camera in de hand, klaar om de magie van het moment vast te leggen. Ik ben ook een fan van wandelen en altijd op zoek naar nieuwe paden om te verkennen. En als ik niet buiten ben, ben ik in mijn keuken aan het experimenteren met nieuwe recepten en smaken.
Blijf op de hoogte van mijn artikelen en aarzel niet om je gedachten te delen!
Tot snel,
Roeland
