The Witcher seizoen 4 kostte 221 miljoen dollar maar verliest massaal kijkers na cast-wissel.
- 50% minder viewers : seizoen 4 haalde slechts 7,5 miljoen views tegenover 15,3 miljoen voor seizoen 3.
- Henry Cavill vervangen door Liam Hemsworth zorgde voor breuk met het publiek.
- Seizoen 5 is afgedraaid maar wordt pas in 2027 uitgebracht – geen officiële reden bekend.
- Laatste seizoen bevestigd : seizoen 5 sluit de serie definitief af.
- Netflix-strategie onder druk door dalende kijkcijfers ondanks recordbudget.
221 miljoen dollar voor één seizoen, en toch loopt het mis. De vierde reeks van The Witcher op Netflix werd afgelopen oktober 2025 gelanceerd met een astronomisch budget, maar de kijkcijfers vertelden een heel ander verhaal. Nu blijkt bovendien dat seizoen 5 vertraging oploopt, en niemand weet echt waarom.
Van Henry Cavill naar Liam Hemsworth : hoe The Witcher zijn publiek verloor
De fantasyserie The Witcher, gebaseerd op de romans van Andrzej Sapkowski, startte in 2019 op Netflix met meteen een grote fanbase. Drie seizoenen lang was Henry Cavill het gezicht van de serie, als de stoïcijnse heksenjager Geralt van Rivia. Zijn vertrek na seizoen 3 sloeg in als een bom bij de fans, en de twijfels waren al vroeg groot over zijn vervanger.
Liam Hemsworth nam de rol over voor het vierde seizoen, maar de cijfers liegen er niet om. Waar seizoen 3 nog goed was voor 15,3 miljoen views in één week wereldwijd, haalde seizoen 4 amper 7,5 miljoen. Dat is een terugval van precies 50 procent. Voor een productie van dit kaliber is dat ronduit alarmerend.
Wat de situatie nog pijnlijker maakt : dit seizoen kostte aanzienlijk meer dan zijn voorganger. Ter vergelijking :
| Seizoen | Budget | Views (eerste week) |
|---|---|---|
| Seizoen 3 | 175 miljoen dollar | 15,3 miljoen |
| Seizoen 4 | 221 miljoen dollar | 7,5 miljoen |
Meer geld, minder kijkers. Die combinatie is zelden een goed teken voor de toekomst van een reeks. De logische vraag was dan ook : komt seizoen 5 er überhaupt nog ?
Seizoen 5 bestaat, maar je ziet het nog niet meteen
Het verrassende nieuws is dat seizoen 5 al volledig afgedraaid is. Netflix besliste om de opnames te starten nog vóór seizoen 4 op het platform verscheen, in oktober 2025. Die beslissing lijkt achteraf gezien wat overmoedig, want de tegenvallende ontvangst had waarschijnlijk andere keuzes uitgelokt als ze die resultaten op voorhand hadden geweten.
De afleveringen liggen al maanden op de montagesnijtafel, klaar om afgewerkt te worden. En toch, volgens het gespecialiseerde medium What’s on Netflix, schuift de releasedatum op naar 2027. Een uitstel van minstens een jaar voor een reeks waarvan de beelden al bestaan, dat roept vragen op.
Er zijn doorgaans een paar klassieke verklaringen voor dit soort vertragingen :
- De afleveringen overtuigen de streamingdienst niet, waardoor extra opnames worden gevraagd (reshoots).
- De reeks concurreert in de agenda met een ander groot Netflix-project dat op dezelfde doelgroep mikt.
- Strategische positionering om de zichtbaarheid van de serie te maximaliseren.
Maar geen van die redenen lijkt hier te kloppen. Netflix zou geen reshoots hebben gevraagd, en er staat eind 2026 geen grote fantasieproductie op de planning die concurrentie zou kunnen vormen. Het blijft dus gissen naar de echte reden achter dit uitstel.
Wat dit uitstel zegt over de toekomst van de duurste Netflix-serie
Eerlijk gezegd is het moeilijk om dit nieuws positief te interpreteren. Een afgewerkte reeks die meer dan een jaar op de plank blijft, dat is geen standaardprocedure. Netflix communiceert niet over de reden, wat de speculaties aanwakkert.
Sommige fans hopen dat de streamingdienst extra tijd neemt om de marketingstrategie te verfijnen, in de hoop de neerwaartse kijkerstrend uit seizoen 4 om te buigen. Anderen vrezen dat men intern twijfelt aan de kwaliteit van het eindresultaat, ondanks de ontkenning van reshoots. Persoonlijk vind ik dat tweede scenario minder waarschijnlijk, maar het uitstel geeft weinig reden tot optimisme.
Wat wel zeker is : The Witcher als franchise staat onder druk. De casting switch van Cavill naar Hemsworth heeft een breuk gecreëerd met een belangrijk deel van het publiek, een breuk die je niet zomaar herstelt met één extra seizoen. De kijkers die zijn weggelopen na seizoen 3 zijn grotendeels niet teruggekomen voor seizoen 4, en dat patroon dreigt zich te herhalen voor seizoen 5.
Netflix heeft overigens bevestigd dat seizoen 5 het laatste seizoen wordt. Het verhaal van Geralt van Rivia in deze adaptatie krijgt dus sowieso een einde, of de cijfers nu meevallen of niet. De vraag is alleen wanneer dat einde te zien zal zijn, en hoeveel mensen er nog naar kijken.
Als je de reeks nog niet kent of wil herbekijken, zijn de vier eerste seizoenen momenteel beschikbaar op Netflix. Het is niet onverstandig om seizoen 4 een tweede kans te geven met lagere verwachtingen : Hemsworth groeit in de rol, ook al is de chemie met de andere cast nooit helemaal wat ze was onder Cavill. Misschien levert seizoen 5 een verrassing op. Dat hopen we alvast voor iedereen die de boeken van Sapkowski een warm hart toedraagt.
Ik ben Roeland van der Vliet, 48 jaar oud, en ik ben blij jullie te verwelkomen op FrankReporter.nl, waar ik mijn gedachten en analyses over actualiteit en cultuur deel. Schrijven is mijn passie, en ik houd ervan onderwerpen te verkennen die je aan het denken zetten en tot discussie uitnodigen.
Als ik niet achter mijn toetsenbord zit, vind je me waarschijnlijk op straat in Amsterdam met mijn camera in de hand, klaar om de magie van het moment vast te leggen. Ik ben ook een fan van wandelen en altijd op zoek naar nieuwe paden om te verkennen. En als ik niet buiten ben, ben ik in mijn keuken aan het experimenteren met nieuwe recepten en smaken.
Blijf op de hoogte van mijn artikelen en aarzel niet om je gedachten te delen!
Tot snel,
Roeland
