Charlize Theron klom zelf in de Netflix-thriller Apex, maar niet voor alle stunts. De 50-jarige actrice voerde verreweg de meeste klimscènes zelf uit, inclusief een wand van 20 meter. Voor de gevaarlijkste wildwaterkajaksequenties werkte ze samen met professionele stuntwomen. Regisseur Baltasar Kormákur zette in op maximale geloofwaardigheid met advies van toprotsklimster Beth Rodden.
- Klimscènes en bouldering : volledig door Theron zelf uitgevoerd
- Zwemmen en waterwerk : grotendeels door Theron, ondersteund door stuntwomen
- Wildwaterkajakken : uitsluitend door professionelen River Mutton en Luuka Jones
- Transparantie : Theron erkende eerlijk welke vaardigheden maanden training nodig hebben
Charlize Theron klimt zelf de rotswanden op in Apex, de nieuwe Netflix-thriller die sinds 24 april bovenaan de kijklijsten staat. Geen kleine prestatie voor een actrice van 50 jaar die al eerder haar fysieke grenzen verlegde in films als Mad Max : Fury Road en Atomic Blonde. Maar hoever gaat ze precies ? Het antwoord is genuanceerder dan je misschien verwacht.
Wat is Apex op Netflix en waarom praten we over stunts ?
Regisseur Baltasar Kormákur — dezelfde man achter het bergdrama Everest uit 2015 — tekende voor deze survivalthriller die zich afspeelt in de ruige Australische natuur. Theron speelt Sasha, een rouwende klimster die zich terugtrekt in de wildernis om tot zichzelf te komen. Dat plan mislukt spectaculair wanneer een man haar begint te achtervolgen. Naast Theron verschijnen ook Taron Egerton en Eric Bana op het scherm.
De spanning in de film rust op twee pijlers : de confrontatie met een meedogenloze belager én de onherbergzame omgeving zelf. Steile rotswanden, woeste rivieren, diepe kloven — het decor is geen decoratie maar een volwaardige tegenstander. Precies daarom doet de vraag naar stunts er zo toe. Als de actiescènes nep ogen, valt de hele film als een kaartenhuis in elkaar.
Kormákur wilde van bij het begin absolute geloofwaardigheid. Hij haalde zelfs de professionele klimster Beth Rodden aan boord als trainer en adviseur. Rodden, bekend uit de wereld van toprotsklimmen, verklaarde in het magazine Outside dat ze zelden zo’n realistisch beeld van klimmen in een film had gezien : “D’habitude, les films déforment beaucoup de choses que les grimpeurs ne feraient jamais. Maar voor Apex wilde iedereen dat het zo realistisch mogelijk was.” Dat engagement vertaalt zich direct naar wat je op het scherm ziet.
Welke stunts deed Charlize Theron zelf — en welke niet ?
Hier wordt het interessant. Theron deed verreweg de meeste klimscènes zelf, zonder doubure. Ze vertelde aan Slashfilm : “Het klimmen was ik. Ik deed alle klimscènes en boulderscènes in het midden van de film zelf.” Dat is geen bescheiden understatement — een wand van 20 meter herhaal je niet ‘keer op keer’ zonder serieuze voorbereiding en lef.
Kormákur bevestigde tegenover Forbes dat ze ook een groot deel van het waterwerk voor haar rekening nam : zwemscènes, onderwatersequenties, de rauwe fysieke confrontaties. “Ze haalt bijna alle moeilijke klimpartijen zelf”, aldus de regisseur. Maar hij voegde er eerlijk aan toe dat de kajakscènes in wildwater te technisch en te gevaarlijk waren voor een driemandentraining.
Theron zelf is daar glashelder over in een interview met Decider. Ze noemt twee stuntwomen bij naam :
- River Mutton — verzorgde de gevaarlijkste stroomversnellingen
- Luuka Jones — een Nieuw-Zeelandse kajakwedstrijdprofessional die de wildste watersequenties uitvoerde
Theron voegde daaraan toe dat het gaat om “vaardigheden die ik nooit in drie maanden had kunnen leren.” Dat is een eerlijk en verstandig oordeel. Professioneel wildwaterkajakken vraagt jaren training, niet een intensieve voorbereiding voor een filmrol.
| Type scène | Uitgevoerd door Theron ? | Opmerking |
|---|---|---|
| Klimscènes en bouldering | Ja, volledig | Inclusief wand van 20 meter |
| Zwemmen en waterscènes | Grotendeels ja | Fysiek zwaar, bevestigd door regisseur |
| Sprongen en gevechtsscènes | Gedeeltelijk | Theron drong aan op eigen uitvoering |
| Wildwaterkajakken | Nee | River Mutton en Luuka Jones |
Wanneer het setpersoneel het bangst was voor hun actrice
Er zijn momenten op de set geweest die de crew duidelijk ongemakkelijk maakten. Kormákur beschrijft in Climbing Magazine een scène in een canyon waarbij Theron zich tussen twee verticale rotswanden omhoogduwde — een techniek die stemming heet in klimjargon. Ze vroeg de regisseur toestemming om het zonder veiligheidsmateriaal te doen. Hij stemde in, met gemengde gevoelens.
Die scène van de 20 meter hoge wand werd herhaald tot het goed was. “Het was pijnlijk om naar te kijken”, gaf Kormákur toe. Dat zegt iets over de intensiteit van de opnames, maar ook over de gedrevenheid van Theron zelf. Ze is geen actrice die haar stuntdoubure de eer geeft en zelf op een stoel blijft zitten.
Wat maakt dit alles zo opmerkelijk binnen de filmindustrie ? De standaard in Hollywood is doorgaans het omgekeerde : stuntcoördinatoren nemen het zware werk over, en de ster verschijnt alleen voor close-ups. Theron doorbrak dat patroon al eerder — denk aan de beroemde gangpadgevechtsscène in Atomic Blonde uit 2017, die in één take werd opgenomen en haar twee weken voorbereiding kostte per minuut schermtijd.
Met Apex zet ze die reputatie kracht bij. De film scoort niet alleen kijkcijfers — hij scoort ook geloofwaardigheid, mede dankzij een hoofdrolspeelster die haar grenzen opzoekt maar ook weet wanneer ze die moet respecteren. De keuze om Luuka Jones en River Mutton hun werk te laten doen is geen zwakte — het is de keuze van iemand die het vak serieus neemt.
Ik ben Roeland van der Vliet, 48 jaar oud, en ik ben blij jullie te verwelkomen op FrankReporter.nl, waar ik mijn gedachten en analyses over actualiteit en cultuur deel. Schrijven is mijn passie, en ik houd ervan onderwerpen te verkennen die je aan het denken zetten en tot discussie uitnodigen.
Als ik niet achter mijn toetsenbord zit, vind je me waarschijnlijk op straat in Amsterdam met mijn camera in de hand, klaar om de magie van het moment vast te leggen. Ik ben ook een fan van wandelen en altijd op zoek naar nieuwe paden om te verkennen. En als ik niet buiten ben, ben ik in mijn keuken aan het experimenteren met nieuwe recepten en smaken.
Blijf op de hoogte van mijn artikelen en aarzel niet om je gedachten te delen!
Tot snel,
Roeland
